太初元年，司马迁开始了《太史公书》即后来被称为《史记》的史书创作。但是，事出意外，天汉三年，李陵战败投降匈奴，司马迁因向汉武帝辩护事情原委而被捕入狱，并处以宫刑，在形体和精神上给了他巨大的创伤。出狱后任中书令，他忍辱含垢，发奋继续完成所著史籍。历时14年，创作了中国第一部纪传体通史《史记》。
宗旨：究天人之际，通古今之变， 成一家之言。
宗旨出处：司马迁的《报任安书》。