稻草人的主人是个老太太。丈夫和儿子因病去世，老太太伤心欲绝，处处陷入眼泪和心痛的困境。再加上前几年的洪水和歉收，老太太干瘪的`脸上布满了岁月的皱纹。今年，水稻长得很壮，雨水也不多。看到今年丰收，她笑了！但是米——的天敌，一只灰蛾子，飞了进来。他们在稻叶上定居，肆无忌惮地下了许多蛋。稻草人慌忙搧搧，飞蛾却不理会他。稻草人想到主人枯槁的脸，想到自己不幸的命运，心如刀绞。稻草人使劲扇着扇子，飞蛾却继续产卵，然后悠闲地飞走了。稻草人想告诉老太太，却说不出话来。他很难过。
河里有咳嗽声。一个重病的孩子躺在停在河边的一艘船上。他用微弱的声音叫妈妈，但他病得根本不能打电话。他的母亲是一个以捕鱼为生的捕鱼妇女。孩子又渴又急，喊着要茶，可是渔船上哪里有茶？那个女人不得不舀了一碗河水给他喝。女人抓了一条鲫鱼，放在水桶里，暖暖的。但他只能一动不动，他很难过。
睡着的稻草人被一个女人的哭声吵醒了。原来她老公把家里的钱都赌光了，最后想把她卖了。她别无选择，只能投河自尽。稻草人想阻止她死去，但看着她慢慢走到河，看着退色的背影，稻草人为力。他悲伤地哭了。